Dan graad houders zijn houders van de zwarte gordel. Ze worden ook Yudansha genoemd. Yudansha betekent letterlijk: “persoon die houder is van een graad”, dus graadhouder of gegradueerde.

De dan-graden binnen de vechtkunsten werden voor het eerst geïntroduceerd door dr. Jigoro Kano, de grondlegger van het Judo. Dr. Kano wilde voor het judo een gradensysteem wat aansloot bij het gradensysteem dat op Japanse scholen gebruikt werd. Daar werden bij de verschillende sporten, bijvoorbeeld het zwemmen, al gebruikgemaakt van een systeem met verschillende kleuren om de rang van de sporter aan te geven.

Dan graden worden met onderstaande termen aangeduid :

Shodan (初段)    eerste Dan          

Nidan (二段)       tweede Dan        

Sandan (三段)    derde Dan           

Yondan (四段)    vierde Dan          

Godan (五段)      vijfde Dan           

Meestal mag iemand zich sensei noemen vanaf Sandan (三段). Deze graad wordt gezien als de Dan-graad vanaf welke men les kan geven. Vanaf vijfde Dan verkrijgt men de titel van Shihan en meestal komt dit overeen met de paarse gordel.

In sommige gevechtsporten gaat men nog verder tot tiende Dan.

Rokudan (六段)     Zesde Dan          Shihan

Nanadan (七段)    Zevende Dan     Shichidan - Shihan

Hachidan (八段)   Achtste Dan        Hanshi

Kudan (九段)        Negende Dan      Hanshi

Jūdan (十段)         Tiende Dan          Kaicho of Sosai

P.S. Bovenstaande titels zijn niet algemeen. Voor de Makoto Jutsu Do : zie hieronder