Kyu-graad houders worden ook Mudansha genoemd. Dit betekent letterlijk: “persoon die geen houder is van een graad”.

In het begin van de 19e eeuw kende het kyu-systeem in Japan twee verschillende kleuren banden: witte band en bruine band; 6e kyu t/m 4e kyu dragen een witte band, 3e t/m 1e kyu dragen een bruine band. Wittebanders hebben geen achtergrond van een bepaalde gevechtssport. Ze zijn leerlingen van de gevechtsleraar. Om de motivatie te verhogen, is het systeem van gekleurde banden bij judo geïntroduceerd. Dit nieuwe systeem werd al snel overgenomen door andere gevechtssporten, omdat het systeem eenvoudig is, duidelijke eisen stelt en een goede uitvoering heeft.

Het systeem van tussengraden

Omdat elke kyu-graad heeft een minimale leeftijd-eis en een wachttijd kent en omdat leerlingen niet van wachten houden, bestaat er dikwijls voor  de jeugd een systeem met deelgraden. Dit systeem geeft nog extra motivatie voor leerlingen. De deelgraad van een kyu-graad wordt meestal getoond met een gekleurde slip aan de band of door een dubbel gekleurde band.

Bij ons wordt de tussengraad aangeduid door een kleine badge op de gordel.